사람이 살아가며 두 여인의 품을 지나갑니다.

한 사람은 나를 품어 세상 밖으로 밀어낸 깊고 넓은 바다, 어머니.

또 한 사람은 나의 손을 잡고 남은 생을 함께 건너는 조용 하지만

쉼 없이 흐르는 강, 아내.

어머니는,

내가 울 때마다 밤을 지새우며 자신의 잠을 잘라 내 이불이 되어주신 분.

그분의 젊음은 내 성장 속에 스며 사라졌고,

그분의 눈물은 내 이름을 부르며 마르셨습니다.

그러나. 아내는 나의 오늘을 위해 자신의 오늘을 미루는 사람입니다.

아이를 혼내고 돌아서서는 아이보다 더 오래 우는 사람.

바가지를 긁으면서도 그 손으로 가족의 밥을 짓는 사람.

친정에 가서는 슬며시 남편 편이 되어 자기 것을 덜어 내 남편을 세워주는 사람.

어머니는 내가 잘못해도 끝내 나를 품는 사람이고,

아내는 내가 잘해야만 평생 곁에 머무를 수 있는 사람입니다.

그래서 어머니께는 공경을 드려야 하고, 아내에게는 사랑을 쏟아야 합니다.

어머니의 눈물은 내 과거를 적셨고, 아내의 눈물은 내 미래를 적십니다.

아내는 참으로 연약합니다. 작은 말 한마디에 가슴에 금이 가고,

작은 칭찬 하나에 세상이 환해집니다.

“수고했어.” “고마워.” “당신이 있어 다행이야.”

그 한마디에 지친 어깨가 펴지고 꺼져 가던 마음이 다시 불을 밝힙니다.

어머니가 나의 뿌리라면 아내는 나의 꽃입니다.

뿌리가 없으면 나무는 설 수 없고, 꽃이 피지 않으면 나무는 외롭습니다.

나는 오늘 생각해 봅니다.

혹시 꽃을 향해 물을 주는 일을 잊고 살지는 않았는지.

늘 곁에 있다는 이유로 그 존재를 당연히 여기지는 않았는지.

아내는 남편과 아이만 바라보다가 자기 이름보다

“엄마”라는 이름으로 더 오래 불리는 사람.

가족이 남긴 밥을 먹으면서도 행복하다고 웃는 사람.

남편이 먼저 세상을 떠나도 끝내 그 자리를 지키며

못 다한 정을 끌어안고 우는 사람. 그 사람이 바로 아내입니다.

오늘, 아무 이유 없이 그 사람을 꼭 안아주세요.

말없이 등을 토닥이며 이 한마디만 전하세요.

“당신이 내 인생이라서 고맙소.”

그 말 한마디면 아내는 다시 세상을 살아낼 힘을 얻습니다.

이 글을 읽는 모든 이의 가슴에 문득 뜨거운 눈물이 맺히기를.